Alzheimer

A doença de Alzheimer é uma condição neurológica na qual as células nervosas morrem. O seu início é tipicamente gradual, e os primeiros sinais podem ser atribuídos à velhice ou a simples esquecimentos.

Mas à medida que a doença avança, as habilidades cognitivas, incluindo a capacidade de tomar decisões e executar as tarefas diárias, sofrem erosão, assim como a personalidade, com mudanças e comportamentos difíceis, podem surgir.

Nas suas etapas posteriores, a doença de Alzheimer conduz á demência e, eventualmente., à morte.

Cerca de quatro milhões de pessoas, nos Estados Unidos, foram diagnosticadas com doença de Alzheimer, que é a mais comum das demências em pessoas com mais de 65 anos, mas que também pode ocorrer em pessoas muito mais jovens.

A incidência da demência aumenta rapidamente para além dos 65 anos. Em 1998, a percentagem de idosos com moderado ou grave comprometimento da memória, variou em cerca de 4% entre as pessoas com idades compreendidas entre os 65 e os 69 anos, para cerca de 36% entre as pessoas com idades compreendidas entre os 85 e mais anos.

A doença de Alzheimer é a nona principal causa de morte entre as pessoas com 65 ou mais anos de idade.

A nível nacional norte-americano, os custos directos e indirectos dos cuidados com os doentes com Alzheimer, foram estimados em cem biliões de dólares. A média de vida dum indivíduo com doença de Alzheimer está estimada, em termos económicos, em 174 mil dólares, de acordo com a Associação de Alzheimer.

As pessoas com Alzheimer têm uma média de duração de vida de oito anos após o diagnóstico, embora algumas pessoas possam viver por muitos mais anos, até aos vinte após terem sido diagnosticadas.