Etapas (ou fases)

Sintomas mais frequentes em cada etapa:

Inicial:

• Dificuldade para recordar factos ou conversas recentes
• Dificuldade para recordar o dia, mês e ano
• Perda da capacidade para manear dinheiro
• Apatia geral e afastamento das relações sociais
• Cada vez é mais difícil cozinhar ou ir às compras
• Erros de juízo: dificuldade para tomar decisões apropriadas
• Tendência para perder as coisas
• Possível desorientação em locais conhecidos.

Intermédia:

- Surgem comportamentos problemáticos;

• Ira, suspeição, reacções desproporcionadas, paranóia (por exemplo: acreditar que os familiares lhe roubam dinheiro ou que o cônjuge vive uma aventura).
• Deambulação ou vagabundeio
• Repetição das mesmas perguntas ou frases
• Síndrome do entardecer (quer dizer, agitação ou inquietação quando cai a tarde)
• Medo ao banho
• Alucinações
• Problemas com a alimentação
• Incontinência
• Acumulação ou ocultação dos seus pertences
• Comportamento desapropriado
• Comportamento violento

º Antes necessitava de ajuda para escolher a roupa e lembrar-se de a mudar; agora precisa de ajuda para se vestir.
º Antes necessitava que o estimulassem no asseio pessoal: agora precisa de ajuda para se lavar, tomar medicamentos, lavar os dentes e fazer as suas necessidades…
º Dificuldade cada vez maior para a compreensão e expressão verbais.
º Problemas especiais (por exemplo, dificuldades para colocar os pratos e talheres na mesa).
º Perda de coordenação
º Necessita de atenção ou supervisão nas 24 horas do dia, sete dias por semana.
º É possível que ocasionalmente não reconheça familiares ou amigos.

Etapa avançada (Terminal)

• Incapacidade para comunicar
• Incapacidade para reconhecer pessoas, lugares e coisas
• Não lhe é possível participar no seu cuidado pessoal
• Perda de capacidade de andar
• Perda de capacidade de sorrir
• É possível que se contraiam os músculos
• Pode perder a capacidade para engolir
• É possível que surjam convulsões
• Perda de peso
• Passa a maior parte do tempo a dormir
• Pode mostrar a necessidade de chupar coisas
• Incontinência total

À medida que os sintomas se agravam, aumenta a pressão sobre o cuidador. O cuidado apresenta cada vez mais dificuldades físicas e consome mais tempo. Nalgum ponto desta etapa, a maioria dos cuidadores precisará de ajuda de terceiros.