Demência e Alzheimer

Informação para jovens e adolescentes

O que é a demência?
Demência é um nome que se dá a um grupo de sintomas. Há várias doenças que causam a demência. As pessoas com demência perdem a memória, têm dificuldade em falar e compreender os demais. São pessoas que têm problemas para poder pensar, reconhecer os membros da própria famílias, esquecendo para que servem alguns objectos tão simples como o garfo ou a colher. A pessoa com demência pode ver-se saudável por fora, mas por dentro o seu cérebro é como se estivesse decomposto, pois não funciona nem trabalha adequadamente.

Diferença entre demência e doença de Alzheimer

Pode dizer-se existirem vários tipos de demência. E que o Alzheimer é a mais comum das demências. É por isso que quase sempre me refiro ao Alzheimer como tópico central.

Demência: doença mental?

Não, mas uma doença do cérebro. O nosso cérebro é o nosso controlo mestre, o nosso controlo central; tudo o que fazemos, dizemos e pensamos é controlado pelo nosso cérebro. Quando está mal, doente ou danificado, então temos problemas com todas as nossas acções ou coisas que fazemos, como recordar, falar, compreender, aprender ou adquirir novos conhecimentos, poder andar e muitas coisas mais.

Nem todas as pessoas velhas ficam demenciadas. Todos nos esquecemos de alguma coisa de vez em quando, especialmente se estamos nervosos, preocupados, tensos, e talvez, um pouco mais, se já estamos mais velhos.
Um exemplo de uma pessoa idosa sem demência, que poderá esquecer, é onde pôs as chaves de casa ou do carro. No entanto, uma pessoa com demência, não só fará isto, como esquecerá para quê, de quê ou de quem são as chaves.

Acima dos 65 anos, pode dizer-se que o número de pessoas com demência pode ser até 10%. Todavia, à medida que nos tornamos mais velhos, a probabilidade de vir a sofrer de demência é cada vez maior.

A demência pode afectar pessoas jovens, embora em menos casos: por exemplo, pode haver pessoas com 30 anos que possam apresentar um quadro demencial, mas, no entanto, são muito poucas.

Problemas na demência

Nem todas as pessoas com demência têm estes problemas: mas o que se apresenta seguidamente, são algumas das coisas que todos os jovens e adultos podem ver e observar ou que possam vir a suceder:

A pessoa:

• Terá esquecimentos cada vez maiores.
• Não será capaz de aprender novas informações ou seguir instruções.
• Fará a mesma pergunta repetidas vezes.
• Repetirá a mesma coisa diversas vezes.
• Terá dificuldades para encontrar as palavras adequadas ou terá dificuldades para completar uma frase.
• Confundirá ou esquecerá os nomes das pessoas.
• Não poderá comunicar nem falar bem, as suas palavras e serão ininteligíveis; dirá frases sem nexo algum.
• Perderá as coisas em todos os momentos.
• Esconderá as coisas em sítios incríveis, para depois, ao não as encontrar, acusar as outras pessoas de as terem roubado.
• Fará confusão nas datas.
• Mostrará medo, tristeza ou desprezo pelos demais.
• Poderá querer sair de casa, dizendo não ser a sua.
• Chorará por qualquer coisa e poderá parecer “realmente um pobre de espírito”.
• Notar-se-á que não se veste bem, não se arranja como antes.
• Esquecerá como desempenhar tarefas tão simples e quotidianas como: ligar a televisão, abrir uma porta, como comer ou alimentar-se, tomar banho, pentear-se ou palitar os dentes.

Infelizmente não há ainda cura para a doença de Alzheimer. À medida que o tempo passa, a pessoa com esta doença piora todos os dias.
Algumas vezes podem viver dois anos depois de ter apresentado sinais ou sintomas de Alzheimer; mas, na generalidade, o tempo médio de vida é de entre sete a catorze anos.

Não há nenhuma prova específica para se poder afirmar que alguém sofre de Alzheimer. Existem, isso sim, alguns estudos médicos que devem fazer-se, como a informação dada por um familiar próximo, -esposa ou marido, filho ou alguém que conheça a pessoa ou tenha convivido bastante tempo com o doente.

Deve dizer-se que há algumas doenças que podem parecer uma demência, mas não o são e até são tratáveis; quer dizer, que se podem curar. Tomando em conta tudo isso, o médico será capaz de dizer se a pessoa sofre dum tipo particular de demência ou se de Alzheimer.