Depressão, medicamentos e tóxicos

Se um familiar ou uma pessoa próxima tem problemas sérios de memória, que realmente interferem na sua vida normal e, sobretudo, se nos damos conta de que são progressivos, deve procurar-se ajuda médica.

Deve descartar-se a doença de Alzheimer mas, sobretudo, deve entender-se bem o problema porque, quando começam os transtornos da memória, pode haver outras causas e muitas delas tratáveis.

• Depressão – Às vezes é difícil identificar num ancião, porque nõ se manifesta com os sintomas típicos, como o choro, ideias de suicídio…, mas de forma muito mais subtil, como a apatia, mau humor, retraimento, agressividade, ideias de prejuízo ou sintomas físicos vagos que, investigados, não revelam nenhuma doença orgânica. Por exemplo, dor de cabeça, enjoo, dor generalizada, instabilidade…
• Medicamentos – Sedativos e fármacos para combater a insónia ou a ansiedade, como as benzodiazepinas (com nomes comerciais sobejamente conhecidos), assim como muitos outros (beta-bloqueadores, anticolinérgicos e um grande etc.) produzem uma importante perda d memória, sobretudo no ancião. O médico deve sempre considerar esta possibilidade ante um paciente com transtornos da memória, mas é bom que se dê a conhecer este possível efeito adverso de alguns medicamentos.
• Tóxicos – Entre eles destacam-se, de forma muito importante, o álcool. Todo o consumidor de grandes quantidades, e continuadas, de álcool, têm problemas de memória, mas além disso, há doenças cerebrais que só se vêm nos alcoólicos, sobretudo se mal alimentados. O alcoolismo é um problema muito mais corrente do que se possa imaginar, em particular nos anciãos, às vezes porque foram bebedores crónicos, às vezes porque adquiriram o hábito em fases avançadas da vida em consequência da solidão, a perda do cônjuge, doenças incuráveis que se vêm obrigados a suportar.
• Outros tóxicos – Embora se deva dirigir o olhar para sectores muito mais jovens da sociedade, nos quais o diagnóstico de doença de Alzheimer não se apresenta, não se pode deixar de mencionar a preocupação originada pelo amplo consumo de substâncias como a cocaína ou derivados do cannabis. O seu uso crónico e ou abusivo pode afectar a memória e, embora se desconheça, de momento, o efeito que isso possa ter na capacidade intelectual dos consumidores, actuais ou no futuro, o facto merece, quando menos, ser tido em consideração.