Observações e experiências

Mostram-nos que a parte da hereditariedade e a do desenvolvimento variam segundo os indivíduos, e que as mais das vezes é impossível determinar o seu valor respectivo.

Contudo, entre filhos dos mesmos pais, educados juntos e da mesma maneira, há diferenças impressionantes de forma, de estrutura, de constituição nervosa, de aptidões intelectuais, de qualidades morais.

É evidente que tais diferenças são de origem ancestral. Igualmente, examinando atentamente cães pequenos, quando ainda mamam, vê-se que cada um dos oito ou nove indivíduos que compõem a ninhada, apresenta qualquer carácter distintivo.

Uns reagem a um ruído repentino, à detonação duma pistola, por exemplo, estendendo-se no chão, outros pondo-se em pé sobre as patas traseiras, outros avançando na direcção do ruído.

Uns conquistam as melhores tetas, os outros deixam-se expulsar do seu lugar. Uns afastam-se da mãe, exploram os arredores do ninho; outros não se afastam dela. Uns calam-se, outros rosnam quando se lhes toca.

Quando os animais criados juntos, e em condições idênticas, se tornam adultos, verifica-se que a maior parte dos seus caracteres não se modificam.

Os cães tímidos e medrosos, ficam tímidos e medrosos toda a vida. Os ousados e vivos perdem às vezes estas qualidades no decorrer do desenvolvimento, mas em geral conservam-nas, e desenvolvem-nas até.

De entre os caracteres de origem ancestral, há os que se desenvolvem e os que não são utilizados.

Os gémeos provenientes do mesmo ovo possuem originariamente os mesmos caracteres imanentes. São absolutamente idênticos. Contudo, quando separados logo nos primeiros dias de vida, e educados diferentemente em países afastados, perdem essa identidade.

Ao fim de dez ou vinte anos, observam-se neles diferenças extremamente acentuadas, mas também grandes afinidades, sobretudo sob o ponto de vista intelectual.

Parece, portanto, que a identidade da constituição não garante a formação de indivíduos semelhantes em meios diferentes.

É Também evidente que a diferença dos meios não é capaz de apagar a identidade da constituição.

Segundo as condições em que se faz o desenvolvimento, actualizam-se umas ou outras das potencialidades do indivíduo. E dois seres, originariamente idênticos, tornam-se diferentes.