Pode prevenir-se a demência? - II

• Baixar a pressão arterial: vários estudos demonstraram que os medicamentos anti-hipertensores reduzem a deterioração cognitiva em pessoas idosas com tensão alta. Num amplo estudo europeu concluiu-se que o risco de demência baixava em 55% das pessoas com mais de 60 anos, que recebiam um tratamento com esses medicamentos. Estas pessoas reduziram o seu risco tanto da doença de Alzheimer como da demência vascular.

• O exercício regular estimula a produção de elementos químicos chamados factores de crescimento que ajudam os neurónios a sobreviver e a adaptar-se a novas situações. Estes ganhos podem ajudar a atrasar o início dos sintomas de demência. O exercício também pode reduzir o risco de danos cerebrais causados pela arteriosclerose.

• A educação: os investigadores encontraram provas de que a educação formal pode ajudar a proteger as pessoas contra os efeitos da doença de Alzheimer. Num estudo, concluíram que as pessoas com mais de quatro anos de educação formal tinham menor deterioração que as que tinham menos anos de estudo, sem importar quantas placas amilóides e redes neurofibrilares tivesse cada pessoa no cérebro. Os investigadores pensam que a educação poderia fazer com que o cérebro desenvolva fortes cadeias celulares, que poderiam ajudar a compensar os danos causados pela doença de Alzheimer.

• Controlo da inflamação: muitos estudos sugerem que a inflamação poderia contribuir para o desenvolvimento da doença de Alzheimer. Mais ainda; as autópsias a pessoas que morreram com a doença, apresentam uma inflamação generalizada no cérebro, que parece ser causada por uma acumulação da beta amilóide. Noutro estudo chegou-se à conclusão que os homens com altos níveis de proteína C – reactiva, um marcador geral da inflamação, tinham um risco significativamente elevado da doença de Alzheimer, assim como outros tipos de demência.

O risco de sofrer da demência vascular está fortemente relacionado com factores que elevam o risco de AVC, incluindo a tensão arterial alta, níveis elevados de colesterol, e fumar. Em muitos casos, este tipo de demência pode prevenir-se efectuando alterações no estilo de vida – factores como o peso excessivo e a tensão arterial alta – que estão associados a um risco mais elevado de sofrer duma doença vascular cerebral. Um estudo europeu concluiu que ao tratar a hipertensão sistólica isolada (tensão arterial alta em que só o número sistólico – o máximo – está elevado) em pessoas com 60 anos ou mais, estas reduziram o seu risco de demência em 50%. Estes estudos sugerem que o uso efectivo de tratamentos existentes podem prevenir muitos casos futuros de demência vascular.

Num estudo publicado em 2005, concluiu-se que as pessoas com deterioração cognitiva ligeira, que tomaram uma determinada dose de certo medicamento diariamente, viram diminuir substancialmente o seu risco de desenvolver a doença de Alzheimer nos primeiros dois anos de tratamento, comparado a pessoas que receberam a Vitamina E ou um placebo. Ao fim do terceiro ano, no entanto, a taxa de doença de Alzheimer era tão elevada em pessoas com ele tratadas como nos outros grupos.